Plongez dans l'univers fascinant du banya russe, une tradition aux racines profondes qui connaît un renouveau spectaculaire au cœur de Londres, au Banya No.1. Il est intéressant de noter que Londres a connu une scène florissante autour du banya à la fin du XIXe siècle, avec au moins cinq bains russes ouverts par des immigrants juifs cherchant refuge contre les pogroms russes. Bien que le dernier d'entre eux ait fermé ses portes en 1943, l'esprit de cette pratique ancestrale a été ravivé avec l'ouverture de Banya No.1 en 2012.

Tout en reprenant le cycle nordique de chaleur, de fraîcheur, de repos et de répétition propre aux saunas, le banya offre une expérience unique. La température dans un banya varie généralement entre 60 et 70 °C (140 et 158 °F) – soit une température inférieure à celle d’un sauna –, mais le taux d’humidité y est nettement plus élevé. Cependant, la différence la plus notable réside dans la vapeur elle-même. Au Banya No.1, la vapeur est surchauffée et provient d'un immense four en fonte chauffé à une température intense de 700 °C (1 292 °F). Cela crée une chaleur unique et enveloppante. L'inspiration pour ce cycle revigorant vient d'expériences telles que celles vécues à Gestalt, en Suisse, où le contraste entre la chaleur intense et les plongeons dans l'eau glacée procure une sensation de bien-être sans pareille.

Au cœur de l'expérience du banya au Banya No. 1 se trouve le rituel du « parenie ». Celui-ci fait appel à des « veniks », des fagots parfumés composés de rameaux feuillus tels que ceux du chêne, du bouleau et de l'eucalyptus. Leur utilisation ne se limite toutefois pas à leur parfum ; ils sont habilement manipulés pour diriger la vapeur surchauffée autour du corps. L'objectif principal du banya est de réchauffer le corps en profondeur, afin de le préparer au plongeon revigorant dans le bassin. Ce parcours thermal est une expérience immersive et guidée, qui respecte toutefois le rythme et les préférences de chacun. Il s'agit de sortir de sa zone de confort, ce qui conduit souvent à une expérience véritablement mémorable et profonde, chaque visite offrant des sensations et des bienfaits toujours plus intenses.

Le banya est une tradition séculaire en Russie qui offre une expérience authentique qui le distingue des spas modernes que l'on trouve dans les hôtels de luxe. Comme le dit le proverbe, « tout ce qui est nouveau n'est qu'un ancien bien oublié », et Banya No.1 estime que cela résume parfaitement le renouveau du banya. Sa mission est d'intégrer cette puissante tradition au cœur de la culture du bien-être et du spa, non seulement à Londres, mais partout dans le monde. L'entreprise envisage un avenir où les bienfaits revitalisants et thérapeutiques du banya seront accessibles à tous.